Quali sono le caratteristiche fondamentali del lubrificante?

La funzione che il lubrificante deve svolgere in quel particolare sistema ne definisce in generale le caratteristiche. Comunemente il lubrificante deve preservare il meccanismo dall'usura delle parti in movimento, deve essere a sua volta poco aggressivo ma peraltro neutralizzare tutti gli agenti aggressivi che si formano nel moto o vengono inglobati durante il moto. Deve avere capacità di asportare calore per mantenere una temperatura controllata e mantenere il più possibile costanti quei parametri ritenuti fondamentali per il corretto funzionamento (viscosità, separazione dall'acqua, inibizione della schiuma, della corrosione, dell'ossidazione.